دراسة رائدة حول العلاقة بين مرض الشيخوخة المبكرة والشيخوخة المبكرة

لا يزال الارتباط المثير بين مرض الشيخوخة المبكرة والشيخوخة يتعزز، حيث وجد باحثو المعهد الوطني للصحة رابطًا بين التيلوميرات والبروجيرين.

اكتشف باحثو المعاهد الوطنية للصحة ارتباطًا غير معروف سابقًا بين مرض الشيخوخة المبكرة والشيخوخة. توفر النتائج رؤى حول العلاقة بين البروتين السام المسبب لمرض الشيخوخة المبكرة والمعروف باسم بروجيرين و التيلوميرات، والتي تحمي أطراف الحمض النووي داخل الخلايا حتى تتآكل مع مرور الوقت وتموت الخلايا.

تظهر الدراسة* في الطبعة الإلكترونية المبكرة الصادرة في 13 يونيو 2011 من مجلة Journal of Clinical Investigation. وتستنتج الدراسة أنه في الشيخوخة الطبيعية، تعمل التيلوميرات القصيرة أو غير الوظيفية على تحفيز الخلايا لإنتاج البروجيرين، وهو الهرمون المرتبط بتلف الخلايا المرتبط بالعمر.

تظهر على الخلايا المعبرة عن البروجيرين من الأفراد الطبيعيين علامات الشيخوخة. ويظهر الحمض النووي في النواة باللون الأزرق. وتظهر التيلوميرات على شكل نقاط حمراء.

“"لأول مرة، نعلم أن تقصير التيلومير واختلال وظيفته يؤثران على إنتاج البروجيرين"، كما يقول الدكتور ليزلي ب. جوردون، المدير الطبي لمؤسسة أبحاث الشيخوخة المبكرة. "وبالتالي فإن هاتين العمليتين، اللتين تؤثران على شيخوخة الخلايا، مرتبطتان بالفعل".

وقد أظهرت الأبحاث السابقة أن البروجيرين لا يتم إنتاجه فقط عند الأطفال المصابين بمرض الشيخوخة المبكرة، بل يتم إنتاجه بكميات أقل عند جميعنا، وتزداد مستويات البروجيرين مع التقدم في السن. وبشكل مستقل، ارتبطت الأبحاث السابقة حول تقصير التيلومير واختلال وظيفته بالشيخوخة الطبيعية. ومنذ عام 2003، مع اكتشاف طفرة جين مرض الشيخوخة المبكرة وبروتين البروجيرين الذي يسبب المرض، ركزت إحدى مجالات البحث الرئيسية على فهم ما إذا كان مرض الشيخوخة المبكرة والشيخوخة مرتبطين وكيف.

قال الدكتور فرانسيس إس كولينز، مدير المعهد الوطني للصحة، وأحد المؤلفين الرئيسيين للورقة البحثية: "إن ربط ظاهرة هذا المرض النادر بالشيخوخة الطبيعية يؤتي ثماره بطريقة مهمة. تسلط هذه الدراسة الضوء على أن دراسة الاضطرابات الوراثية النادرة مثل الشيخوخة المبكرة توفر رؤى بيولوجية قيمة. كان شعورنا منذ البداية أن الشيخوخة المبكرة لديها الكثير لتعلمنا إياه عن عملية الشيخوخة الطبيعية".

لقد درس العلماء تقليديا التيلوميرات والبروجيرين بشكل منفصل. وفي حين لا يزال هناك الكثير لنتعلمه حول ما إذا كان هذا الارتباط الجديد يمكن أن يؤدي إلى علاج للأطفال المصابين بالشيخوخة المبكرة أو يمكن تطبيقه على إطالة عمر الإنسان، فإن هذه الدراسة تقدم دليلا إضافيا على أن البروجيرين، البروتين السام الذي تم اكتشافه من خلال العثور على طفرة جينية في الشيخوخة المبكرة، يلعب دورا في عملية الشيخوخة الطبيعية.

*يتعاون بروجيرين وخلل التيلومير لتحفيز الشيخوخة الخلوية في الخلايا الليفية البشرية الطبيعية, كاو وآخرون، جيه كلين انفست doi:10.1172/JCI43578.

انقر هنا للحصول على النص الكامل للبيان الصحفي الصادر عن المعهد الوطني للصحة.